【麗しの島】と称される台湾。ヨーロッパ船が初めて台湾島に上陸したのは、ポルトガルの船であった。初めて見るその台湾島の麗しさに「Ilha Formosa！（麗しの島」と叫んだことが、この別称の所以である。この南北に細長い麗しの島は、九州よりやや小さい台湾島、台湾海峡に浮かぶ澎湖諸島や中国福建省にほど近くに位置する金門等、馬祖島から構成されている。紀元前の台湾には、原住民をはじめ様々な民族が住んでいたため、各地方独特の人情や歴史文化が創られ、育まれてきた。地域毎の文化の違いに触れるのも、旅の醍醐味だ。また、日本との歴史的関係が深いことを忘れてはならない。下関条約により50年、台湾は日本の統治下にあった。駅舎や官舎などの建築物にその歴史を垣間見ることができる。建築物だけではなく、台湾国民の半数以上の人々が「今一番行きたい国」として日本を挙げるという親日感情からも日本との歴史的関係をうかがい知ることが出来る。近年、急速に発展を遂げる台北。その様は【台北101展望台】からの夜景を見れば一目瞭然であろう。高級ブティックや高級ホテルが立ち並ぶ中、所狭しと露店が軒を並べるナイトマーケット。一流料理店街かと思えば、小路にはＢ級グルメスポット。【新】と【古】が交じり合い、活気で満ち溢れた街、それが台北だ。台北のみならず、台湾新幹線が完成し、移動も楽になった台湾南部の都市や、自然と共に生きる少数民族との触れ合いを楽しむことのできる台湾東部など、台湾島だけでも豊富な観光資源が眠っている。それに加え、台湾島を取り囲むように浮かぶ島々への渡航も私達を楽しませてくれる。